【競馬】西山茂行、セイウンスカイの騎手交代に罪悪感「徳吉くんには悪いことをしたと今でも思っています」

ホープフルステークスで3着に負けたあたりから、クラシックで勝浦を乗せるべきかどうか、周囲が騒がしくなった。
そのとき西山は「すくなくともダービーまでは勝浦」と明言した。

新馬戦から馬を任せ、札幌2歳ステークス、東京スポーツ杯2歳ステークスと勝ってくれた騎手を降ろす理由はない。
それは、馬主としてあたりまえのことだ。

そんな西山も、セイウンスカイのときには徳吉孝士から横山典弘に代えている。
あのときは父の西山正行が高齢になり、しかも病気だったという事情があった。

「父にとって最後のクラシックのチャンスなので、悔いのないようにしようと代えたんですが、
徳吉くんには悪いことをしたと、いまでも思っています」

いまは頻繁に騎手が代わり、トップホースにはトップジョッキーという風潮があるが、むかしの調教師は馬をつくりながら人も育てた。
だから「先生」だった。そういう時代から馬主だった西山は「馬を預かるのではなく、人を預かるのが調教師」だと言う。

「だからぼくは、いい馬を預かる人でなく、人を預かる調教師に馬を預けたい。そういう人間関係が大事なんです。
この厩舎とこの騎手でこの馬の夢を見ていこう、育てていこうという競馬でないとだめなんです」

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