デアリングタクトさん、オークス時から30キロ増量しパワーアップの成長力！

福島県のＪＲ郡山駅から車を４０分ほど走らせた静かな山中にあるテンコー・トレーニングセンター。
その一角、ノルマンディーファーム小野町で、史上２頭目の無敗２冠牝馬デアリングタクトは、つかの間の夏休みを過ごしている。

　「馬体重はオークス優勝時（４６６キロ）から３０キロくらい増えています。それでも（調教メニューを）詰め込むよりは、馬体を緩めた方が体質もしっかりして成長しますから。
今年は気温がそれほど高くないので、夏バテもなく順調にきています」

　調教主任の池田浩之氏（３６）が現状を説明する。
馬体はふっくらしているが、トモ（後肢）の踏み込みの力強さはさすがだ。何より驚かされたのは落ち着きぶりで、見知らぬ記者が馬房に近づいても干し草をむしゃむしゃ。
テンションが高い競馬場での雰囲気とは正反対だった。

　「このオンとオフの切り替えがすごい。ずっとピリピリしていると筋肉も硬直してきますし、成長が止まってしまう馬もいるんです。いい意味でだらけてくれるので、体も大きくなります」と池田主任は感心する。
しっかりと調教を積んだ時には牝馬の平均を上回る一日７キロのカイバをペロリ。この旺盛な食欲も強靱（きょうじん）な心身を支えている。

　２歳時に２カ月ほど滞在した際は「目立って何かが抜けている印象はなかった」という。
ただ、のちの活躍を予感させるエピソードがあった。

　「ここの坂路は（砂厚が）結構深いんですけど、脚を取られることがありませんでした。馬が自分の重心をどうするのか、考えながら走っているんでしょうね」

　重馬場の桜花賞、良馬場のオークスと全く違う条件下で強烈な末脚を発揮できたのは、卓越したバランス感覚を潜在的に持っていたからこそだったのだ。

　現在は、ダートコースと坂路を併用して徐々に調整のピッチを上げている。「以前より筋肉のメリハリが出てたくましくなりました。調教でもしっかりとハミに力が乗って、騎乗者を引っ張っていくような感じ。今はフォームを固めて次に進めていく段階です」と池田主任。
今月上旬にも京都府の宇治田原優駿ステーブルへ移動する予定だ。

　秋華賞（１０月１８日、京都、ＧＩ、芝２０００メートル）では、史上初となる無敗での牝馬３冠が懸かる。
「本当にすごい馬です。史上初になるかもしれない馬に関わらせてもらっているのはうれしい。
秋、来年とまだまだ成長すると思います」と池田主任は目を輝かせる。
歴史的な偉業も、希代の名牝にとっては通過点になるかもしれない。（漆山貴禎）