【競馬】武豊、ディープへ思い語る「（セレクトセールで）当歳馬がいなかったから、そこで（死んだという）実感が少しありましたよね」「いなくても、すごい馬ですよね。」

　日本競馬史上に残る名馬、ディープインパクトが昨年７月３０日に天国へ旅立って１年。主戦の武豊騎手（５１）がその影響力がまだまだ広がるディープへ今の思いを語った。

　ディープインパクトの全１４戦の手綱を執った武豊が社台スタリオンＳに駆けつけ、主なき馬房の前で別れを惜しんだのはちょうど１年前のこと。
主戦が改めて寂しさを感じたのは、今月１３、１４日に行われたセレクトセール（北海道苫小牧市）だったという。「当歳馬がいなかったから、そこで（死んだという）実感が少しありましたよね」。
１歳セールでは続々と高値でディープの子が競り落とされたが、今年生まれた当歳のセールに産駒の上場はなかった。

　死んでもなおディープが競馬界に与える影響は大きい。「いなくても、すごい馬ですよね。まだ２世代いるので、いい馬に乗って、ディープを超えるような馬が出れば。
残された馬もたくさんいるので、その馬たちが活躍して、さらに名声を高めてほしい」。武豊の胸の中には、ずっと偉大なる相棒への強い思いが残っている。